« Récemment, nous avons commencé à commercialiser les premiers lots de pommes de terre précoces de Murcia, qui enregistrent pour le moment des prix élevés. Les perspectives commerciales pour les pommes de terre précoces de Murcia et Séville sont bonnes à ce jour, car l'Espagne préfère sa nouvelle pomme de terre lorsqu'elle est disponible, et de plus, cette année en France, pays dont nous importons beaucoup de pommes de terre de conservation, il y a très peu de lots de bonne qualité pour le frais à cette période. Ces facteurs précipitent un besoin accru de bonnes pommes de terre sur le marché national », raconte Alfonso Sáenz de Cámara, directeur général de la coopérative basque Udapa.
« La récolte de Séville est un peu retardée par rapport à l'année dernière, en raison de la baisse des températures et des pluies pendant la Semaine Sainte, qui, bien qu'elles aient pu nuire à certaines parcelles, semblent en général être bénéfiques pour la campagne et permettre de compter sur un produit exportable en mai et juin. »
Selon Sáenz de Cámara, les plantations de pommes de terre ont été plus tardives dans le centre et le nord de l'Europe en raison de l'excès de précipitations, ce qui donnerait à la pomme de terre de Castille-et-León une plus grande opportunité pour l'exportation en juillet. « L'année dernière, environ 50 000 tonnes de pommes de terre de Castille-et-León ont été exportées vers des pays du centre et du nord de l'Europe et nous prévoyons que cette année, en raison du retard dans les plantations, ce chiffre augmentera. »
« Nous espérons que les bonnes prévisions pour cette campagne se réaliseront et que le secteur sera encouragé à planter davantage de pommes de terre, car ces dernières années, il y a eu une tendance à la baisse en Espagne, surtout dans la superficie consacrée à la pomme de terre de consommation. L'année dernière, environ 63 000 hectares de pommes de terre ont été plantés en Espagne et cette année, bien que nous n'ayons pas encore les chiffres, nous estimons qu'il y a eu une nouvelle baisse de 2 à 4 % », avance le directeur général d'Udapa.
Alfonso Sáenz de Cámara rappelle que la pénurie de plants a augmenté leur coût d'environ 10 %, en plus d'avoir forcé les agriculteurs à opter pour un éventail plus large de variétés et de calibres plus gros.
« Le danger est de délocaliser la production de pommes de terre »
L'Espagne a besoin d'importer environ 55 % (environ 1 million de tonnes) de la production qu'elle consomme et la France reste la principale origine, représentant environ 80 %. Bien que son pourcentage soit beaucoup plus faible, la présence de l'Égypte augmente très rapidement en très peu de temps.
« L'augmentation des importations de pommes de terre d'Égypte est surprenante, car nous sommes passés de 8 000 t en 2022 à 50 000 t en 2023, avec une nouvelle prévision d'augmentation pour cette campagne actuelle », explique le directeur général d'Udapa. « Nous produisons de moins en moins en Espagne et importons de plus en plus. Le danger est que les grands fonds opérationnels pensent qu'ils doivent investir en Égypte plutôt qu'en Espagne », prévient-il.
« Sans aucun doute, et nous le voyons aussi avec d'autres cultures, l'Égypte est un pays dont les gouvernements investissent fortement dans l'agrobusiness et gagnent des parts de marché. Pendant ce temps, nos agriculteurs font face à de plus en plus d'obstacles à cause des politiques agricoles imposées par l'UE en matière d'environnement et de bureaucratie. Par conséquent, les productions en Espagne diminuent et il y a de moins en moins d'intérêt de la part des agriculteurs, qui font face à des surcoûts importants », explique Sáenz de Cámara.
La consommation de pommes de terre fraîches continue de baisser au profit de produits de commodité
La consommation de fruits et légumes frais a chuté de 7 à 8 % en Espagne et la pomme de terre ne fait pas exception à cette tendance. « Il est préoccupant que la consommation de pommes de terre fraîches, qui génère la plus grande rentabilité économique pour les agriculteurs, diminue. L'Espagne est en dessous de 20 kg par an par habitant, perdant environ 5 kg par an par habitant au cours des 10 dernières années. Cependant, la demande de pommes de terre pour la transformation et de produits de commodité de 5e gamme continue de croître », indique le directeur général d'Udapa. « Il y a une exigence très élevée en termes d'apparence du produit de la part du consommateur, c'est pourquoi, en partie, nous dérivons plus de produits vers la transformation en 5e gamme ou des produits déjà cuisinés. »
« D'autre part, je pense qu'au niveau du secteur, nous avons besoin de plus de force en matière de marketing. Nous manquons d'une interprofession qui nous regroupe pour promouvoir la consommation de pommes de terre en tant que produit sain, si on le compare à d'autres sources de glucides comme les pâtes, le pain ou le riz », ajoute-t-il. « Une stratégie nationale et une plus grande aide de la part des administrations publiques sont nécessaires. »
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